介護福祉士国家試験は従来、筆記試験合格者がさらに実技試験を受験し、これに合格してはじめて介護福祉士の資格を得られる仕組みでした。
厚生労働省は、平成17年度（第18回介護福祉士国家試験）からこの制度を改革し、介護技術講習制度を導入しました。
この新しい制度は、筆記試験については従来どおりですが、実技試験については、受験者はあらかじめ実技試験か介護技術講習のいずれかを選択することになります。介護技術講習を選択した者は養成施設が実施する32時間以上の講習を受講し、講習内容の修得状況を含めた「総合評価」や受講態度などを総括的に評価・判断されます。その結果、修了認定を受けた者には、その者の申請により、介護技術講習を修了した日以降に実際に介護福祉士国家試験（筆記試験）を受験したか否かにかかわらず引き続いて行われる次の3回の実技試験を免除するというものです。
介護技術講習は、厚生労働大臣にあらかじめ介護技術講習実施届出書を提出した介護福祉士養成施設（実施施設）が介護技術講習会として実施しています。